En kvinde, der boede i A kommune, blev på grund af en psykisk lidelse i maj 1983 sammen med sit barn anbragt i pleje i en institution i A kommune.
I januar 1984 blev barnet med moderens tilslutning anbragt i en plejefamilie i B kommune. Moderen blev anbragt i flere på hinanden følgende plejefamilier, senest i marts 1985 i en plejefamilie i C kommune. Sagen, også vedrørende barnets anbringelse, blev fortsat behandlet af A kommune.
I midten af december 1985 flyttede moderen sammen med en ven i D kommune. Hendes plejefamilie fortsatte i 3 måneder med en aflastnings- og støttefunktion, og det aftaltes mellem socialforvaltningerne i A og D kommuner, at sagen i denne periode fortsat blev behandlet af A kommune.
I midten af februar 1986 udtrykte moderen i et brev til ankenævnet ønske om at få barnet hjemgive. Nævnet videresendte brevet til det sociale udvalg i A kommune til besvarelse. Da moderen over for denne kommunes socialforvaltning fastholdt sit ønske om hjemgivelse, traf formanden for det sociale udvalg i medfør af bistandslovens § 127, stk. 1, foreløbig beslutning om, at barnet skulle forblive i sin plejefamilie.
Det sociale udvalg i A kommune godkendte i begyndelsen af april 1986 udvalgsformandens foreløbige beslutning. Udvalget nægtede samtidig i medfør af bistandslovens § 123, stk. 1, nr. 3, hjemgivelse af barnet.
Afgørelsen blev på moderens vegne anket af en advokat.