Sagen drejede sig om en 44-årig mand, der tidligere havde søgt om pension, men som havde fået afslag, senest i 1997. Han henvendte sig til kommunen om pension den 1. september 1998.
Ansøger har i mange år haft lændesmerter. Der var tale om slidgigt i lænderyggen og overvægt. Speciallægen anbefalede intensiv optræning, men der var ikke grund til yderligere behandling. Ansøger har endvidere afsonet fængselsstraf gennem en årrække, senest en dom på 2 år og 3 måneder, der først ville blive afsluttet ved udgangen af 1999.
Kommunen meddelte den 7. oktober 1998, at ansøgningen ikke kunne realitetsbehandles i henhold til lov om social pension § 20 a, stk. 2. Begrundelsen var, at der ikke vurderedes at være sket ændringer i de helbredsmæssige forhold, siden han fik afslag på ansøgning om førtidspension den 17. juli 1997.
Det sociale nævn tiltrådte kommunens afgørelse under henvisning til pensionslovens § 20 a, stk. 2. Nævnet lagde vægt på, at ansøger havde lændesmerter. Han havde ved røntgenundersøgelse fået påvist antydningsvis slidgigt i lænderyggen og var anbefalet intensiv optræning. Hans erhvervsevne vurderedes klart ikke at være ubetydelig, hvorefter kravene i § 20 a, stk. 2, skulle være opfyldt, før behandlingen af ansøgningen kunne påbegyndes.
I klagen til Ankestyrelsen var anført, at ryglidelsen var til hinder for, at ansøger kunne arbejde, når han blev løsladt. Sagen blev behandlet i principielt møde med henblik på afklaring af anvendelsen af § 20 a, stk. 2, der trådte i kraft den 1. juli 1998.