Ansøgeren var uddannet i revision og management i Irak og havde arbejdet inden for faget i mange år i Kuwait. Efter Golfkrigen i 1990 måtte han flygte og kom til Danmark som FN-flygtning i 1992. Den 1. november 1993 blev han af Dansk Flygtningehjælp overgivet til kommunen. På dette tidspunkt fik han hjælp efter bistandslovens regler om revalidering.
På grund af vanskeligheder med at tilegne sig det danske sprog var han ikke i stand til at deltage i uddannelse inden for sit fagområde. Af samme grund havde det heller ikke været muligt at etablere arbejdsprøvning.
I 1998 blev han sygemeldt på grund af en skulderlidelse, og senere blev det afdækket, at han havde været udsat for tortur i Irak. Han var tilknyttet Tværfagligt Smertecenter på Rigshospitalet fra januar 2004.
I november 2004 anmodede han kommunen om at få behandlet en sag om førtidspension på det foreliggende grundlag.
Kommunen gav afslag på førtidspension. Afgørelsen blev tiltrådt af det sociale nævn, som ud fra de lægelige oplysninger skønnede det sandsynligt, at ansøgerens arbejdsevne kunne bedres gennem aktiverings- eller revalideringstiltag, eventuelt på Revalideringscenter for Torturofre på Rigshospitalet.
Til brug for behandlingen af sagen indhentede Ankestyrelsen kommunens sagsakter tilbage til 1993.
Sagen blev behandlet i principielt møde med henblik på yderligere belysning af praksis for tilkendelse af førtidspension efter de regler, der trådte i kraft den 1. januar 2003.