Horsens Kommune ønskede at sælge et areal på 35.000 m2 ved et udbud tilrettelagt efter EU-reglernes principper for projektkonkurrencer. Kommunen ønskede at sælge arealet til én køber, der sammen med kommunen skulle udvikle et samlet projekt for arealet med boliger, erhverv og offentlige institutioner. Udbudsformen skulle indebære en prækvalifikation af 3-5 interesserede virksomheder. Alle kunne søge om prækvalifikation.
Statsforvaltningen Midtjylland vurderede, at en prækvalifikationsrunde var i overensstemmelse med udbudsreglerne. Statsforvaltningen lagde til grund, at alle kunne søge om at blive prækvalificeret, og at udvælgelse af kandidater - og senere køber - skete på et sagligt grundlag, samt at kommunen ville få markedsprisen for arealet.