Varde Kommune havde foretaget en studietur til Moldova og Wien med deltagelse af kommunalbestyrelsesmedlemmer, enkelte ansatte og tre inviterede personer. Studieturen vedrørte kommunens opfølgning på et skatteprojekt under EU, som kommunen havde medvirket i og havde ansvar for.
Statsforvaltningen Syddanmark valgte at tage sagen op med henblik på vurdering af lovligheden af kommunens engagement i skatteprojektet samt lovligheden af studieturen.
Statsforvaltningen vurderede, at kommunens deltagelse i skatteprojektet måtte anses for at være lovlig under hensyn til kommunens oplysninger om projektets karakter. Projektet var vurderet omfattet af lov om kommuners og amtskommuners deltagelse i erhvervsudviklingsaktiviteter med det formål at eksportere viden på skatteområdet med henblik på etablering af kontakter til udenlandske samhandelspartnere. Herunder var det lovligt for kommunen at have engageret to kommunale fællesskaber i projektet.
I relation til studieturen udtalte statsforvaltningen, at det ikke ville være lovligt at afholde udgifter hertil, hvis formålet var en honorering af de kommunale politikere, mens vurderingen ville være anderledes, hvis formålet var at varetage en kommunal interesse.
Da formålet med studieturen var at følge op på skatteprojektet samt at skabe nye kontakter, og deltagerne var med som følge af deres rolle i projektet, vurderede statsforvaltningen, at udgifterne til studieturen måtte anses for at ligge inden for rammerne af lovgivningen, herunder grundsætningen om kommunens pligt til at handle økonomisk forsvarligt.