Køge Kommune havde igennem en årrække arbejdet med planer om at udvikle tre byområder. Områderne skulle danne et nyt større, sammenhængende og attraktivt byområde omfattende bolig, kultur, idræt, detailhandel og erhverv. Kommunen mente, at en kommunal egenudvikling af området ville vanskeliggøre projektets gennemførelse.
Kommunen bad derfor om samtykke til at overdrage en ideel anpart på 50 % af en række grunde til Realdania Arealudvikling A/S og at indskyde en ideel anpart på 50 % af en række grunde i et arealudviklingsselskab, som skulle stiftes og ejes af Køge Kommune og Realdania Arealudvikling A/S, uden at grundene havde været i offentligt udbud.
Statsforvaltningen Sjælland meddelte samtykke hertil. Statsforvaltningen lagde blandt andet vægt på, at salgene skulle ske med henblik på, at områderne skulle indgå i en byudviklingsplan, hvorved der skulle dannes et nyt sammenhængende og attraktivt byområde.
Kommunen anmodede ligeledes om samtykke til, at arealudviklingsselskabet kunne erhverve en ejendom, hvis kommunen senere besluttede, at denne skulle nedrives.
Statsforvaltningen meddelte afslag og udtalte i den forbindelse, at fritagelse for offentligt udbud med tilsynsmyndighedens godkendelse forudsætter, at tilbudsgiveren har et konkret og aktuelt – og ikke blot potentielt – behov for erhvervelse af netop den omhandlede ejendom. Dette var ikke opfyldt, da salget var afhængigt af en fremtidig, uvis kommunal beslutning.